Pourquoi et comment la Tour Eiffel a été construite ?

La Tour Eiffel : Un Symbole de l’Ingénierie et de la Modernité Française

Pourquoi la Tour Eiffel a été construite ?

La Tour Eiffel, cet icône de la ville de Paris, a été construite dans le contexte d’un événement majeur de l’époque : l’Exposition Universelle de 1889. Cette exposition, qui célébrait le centenaire de la Révolution française, avait pour but de montrer la puissance et les avancées technologiques de la France.

Un Projet Ambitieux

L’idée de construire une tour gigantesque pour l’Exposition Universelle de 1889 naît en 1884. Maurice Koechlin et Émile Nouguier, respectivement chef du bureau des études et chef du bureau des méthodes d’Eiffel & Cie, imaginent un monument qui surpasserait tous les autres en hauteur et en ingénierie. Le projet est quickly amélioré par Stephen Sauvestre, l’architecte en chef des projets de l’entreprise, qui y apporte une touche esthétique indispensable.

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Un Concours et Un Décision Ministérielle

Le 1er mai 1886, le ministre du Commerce et de l’Industrie, Édouard Lockroy, lance un concours pour choisir le projet le plus innovant pour l’Exposition Universelle. Gustave Eiffel, avec son équipe, remporte ce concours, et une convention du 8 janvier 1887 fixe les modalités d’exploitation de l’édifice. La Tour Eiffel devait être le « clou » de l’exposition, symbolisant la puissance de la nation centenaire.

Comment la Tour Eiffel a été construite ?

La construction de la Tour Eiffel est un véritable exploit technique et humain, réalisé en un temps record.

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Les Fondations et la Structure

La tour s’inscrit dans un carré de 125 mètres de côté, avec des fondations profondes de 7 mètres. Les quatre piliers de la tour reposent sur des massifs de fondation en béton et en pierre, soutenus par des arbalétriers inclinés à 54 degrés par rapport au sol. Les ouvriers travaillaient dans des caissons métalliques étanches où de l’air comprimé était injecté pour permettre la construction sous le niveau du fleuve Seine.

Le Matériau : Le Fer Puddlé

La Tour Eiffel est construite en fer puddlé, une forme de fonte affinée décarburée, qui offre une grande résistance et une flexibilité nécessaires pour supporter les vents et les températures. Plus de 6 300 tonnes de fer ont été nécessaires pour former la structure de la tour, provenant des forges Fould-Dupont à Pompey, en Lorraine, et non des mines algériennes comme le prétend une légende tenace.

La Construction en Deux Ans

La construction de la Tour Eiffel a duré deux ans, deux mois et cinq jours, de 1887 à 1889. 250 ouvriers ont travaillé sans relâche pour ériger ce monument. La tour a été officiellement inaugurée le 31 mars 1889, marquant un événement majeur dans l’histoire de l’ingénierie et de l’architecture.

Les Défis et les Innovations

La construction de la Tour Eiffel n’a pas été sans défis, mais elle a également apporté de nombreuses innovations.

Les Défis Techniques

L’un des principaux défis était de garantir la stabilité de la tour face aux vents et aux températures. Gustave Eiffel avait exigé que la tour puisse supporter une amplitude de 70 centimètres sous l’effet du vent, ce qui ne fut jamais atteint en pratique. Des solutions innovantes, comme l’utilisation de caissons métalliques étanches et de vérins hydrauliques, ont été mises en place pour ajuster les structures pendant la construction.

Les Innovations Architecturales

La Tour Eiffel a introduit plusieurs innovations architecturales. Stephen Sauvestre a ajouté des arcs décoratifs et des salles vitrées pour accueillir le public, ce qui a non seulement amélioré l’esthétique de la tour mais aussi augmenté son attractivité. La structure métallique de la tour, inspirée de la galerie Vittorio Emanuele II à Milan, a ouvert la voie à de nouvelles techniques de construction pour les gratte-ciel.

La Réception et l’Héritage

La Tour Eiffel a connu une réception mitigée à son inauguration, mais elle est devenue un symbole incontournable de Paris et de la France.

Une Réception Critique

À son inauguration, la Tour Eiffel a été critiquée pour son aspect industriel et son gigantisme, qui écrasait les monuments alentour. De nombreux artistes et intellectuels de l’époque la considéraient comme un monstre de modernité, incompatible avec le patrimoine classique de Paris.

Un Héritage Durable

Malgré les critiques initiales, la Tour Eiffel a fini par gagner le cœur des Parisiens et des visiteurs du monde entier. Elle est devenue le monument le plus visité au monde, avec plus de 7 millions de visiteurs par an. La tour a également trouvé une utilité pratique en accueillant une station météorologique et une station radio, ce qui a évité sa destruction après l’expiration de sa concession en 1910.

Tableau Comparatif : La Tour Eiffel en Chiffres

Caractéristique Valeur
Hauteur 324 mètres
Poids 10 000 tonnes
Matériau principal Fer puddlé
Nombre d’ouvriers 250
Durée de construction 2 ans, 2 mois, 5 jours
Inauguration 31 mars 1889
Nombre de visiteurs Plus de 7 millions par an
Fondations 7 mètres de profondeur
Arbalétriers Inclinés à 54 degrés

Citations et Anecdotes

  • Gustave Eiffel : « Le premier principe de l’esthétique architecturale est que les lignes essentielles d’un monument soient déterminées par la parfaite appropriation à sa destination. Or, de quelle condition ai-je eu, avant tout, à tenir compte dans la Tour? De la résistance au vent. »
  • Stephen Sauvestre : « J’ai ajouté des arcs décoratifs et des salles vitrées pour accueillir le public, ce qui a non seulement amélioré l’esthétique de la tour mais aussi augmenté son attractivité. »

Conseils Pratiques pour Visiter la Tour Eiffel

  • Planifiez votre visite : Évitez les heures de pointe et les périodes de forte affluence pour une expérience plus agréable.
  • Choisissez le bon moment : Visitez la tour au coucher du soleil ou le soir pour profiter de l’illumination spectaculaire.
  • Explorez les étages : Ne vous contentez pas du premier étage ; montez jusqu’au sommet pour une vue panoramique de Paris.
  • Appréciez l’histoire : Prenez le temps de lire les panneaux d’information et de visiter le musée de la tour pour comprendre l’histoire et les défis de sa construction.

La Tour Eiffel est plus qu’un simple monument ; c’est un symbole de l’ingénierie, de la modernité et de la culture française. Construite pour l’Exposition Universelle de 1889, elle a surmonté de nombreux défis techniques et esthétiques pour devenir l’une des icônes les plus reconnaissables du monde. Que vous soyez un passionné d’histoire, un amateur d’architecture ou simplement un touriste, la Tour Eiffel est un lieu incontournable qui continue de fasciner et d’inspirer les générations.


En résumé, la Tour Eiffel est un témoignage vivant de l’innovation et de la détermination humaine. De sa conception à sa construction, elle a marqué l’histoire de l’architecture et de l’ingénierie, et continue de captiver les cœurs de millions de personnes chaque année.

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Tourisme